usr.bin/sed/POSIX

   1 #       @(#)POSIX       8.1 (Berkeley) 6/6/93
   2 # $FreeBSD$
   3
   4 Comments on the IEEE P1003.2 Draft 12
   5      Part 2: Shell and Utilities
   6   Section 4.55: sed - Stream editor
   7
   8 Diomidis Spinellis <dds@doc.ic.ac.uk>
   9 Keith Bostic <bostic@cs.berkeley.edu>
  10
  11 In the following paragraphs, "wrong" usually means "inconsistent with
  12 historic practice", as most of the following comments refer to
  13 undocumented inconsistencies between the historical versions of sed and
  14 the POSIX 1003.2 standard.  All the comments are notes taken while
  15 implementing a POSIX-compatible version of sed, and should not be
  16 interpreted as official opinions or criticism towards the POSIX committee.
  17 All uses of "POSIX" refer to section 4.55, Draft 12 of POSIX 1003.2.
  18
  19  1.     32V and BSD derived implementations of sed strip the text
  20         arguments of the a, c and i commands of their initial blanks,
  21         i.e.
  22
  23         #!/bin/sed -f
  24         a\
  25                 foo\
  26                 \  indent\
  27                 bar
  28
  29         produces:
  30
  31         foo
  32           indent
  33         bar
  34
  35         POSIX does not specify this behavior as the System V versions of
  36         sed do not do this stripping.  The argument against stripping is
  37         that it is difficult to write sed scripts that have leading blanks
  38         if they are stripped.  The argument for stripping is that it is
  39         difficult to write readable sed scripts unless indentation is allowed
  40         and ignored, and leading whitespace is obtainable by entering a
  41         backslash in front of it.  This implementation follows the BSD
  42         historic practice.
  43
  44  2.     Historical versions of sed required that the w flag be the last
  45         flag to an s command as it takes an additional argument.  This
  46         is obvious, but not specified in POSIX.
  47
  48  3.     Historical versions of sed required that whitespace follow a w
  49         flag to an s command.  This is not specified in POSIX.  This
  50         implementation permits whitespace but does not require it.
  51
  52  4.     Historical versions of sed permitted any number of whitespace
  53         characters to follow the w command.  This is not specified in
  54         POSIX.  This implementation permits whitespace but does not
  55         require it.
  56
  57  5.     The rule for the l command differs from historic practice.  Table
  58         2-15 includes the various ANSI C escape sequences, including \\
  59         for backslash.  Some historical versions of sed displayed two
  60         digit octal numbers, too, not three as specified by POSIX.  POSIX
  61         is a cleanup, and is followed by this implementation.
  62
  63  6.     The POSIX specification for ! does not specify that for a single
  64         command the command must not contain an address specification
  65         whereas the command list can contain address specifications.  The
  66         specification for ! implies that "3!/hello/p" works, and it never
  67         has, historically.  Note,
  68
  69                 3!{
  70                         /hello/p
  71                 }
  72
  73         does work.
  74
  75  7.     POSIX does not specify what happens with consecutive ! commands
  76         (e.g. /foo/!!!p).  Historic implementations allow any number of
  77         !'s without changing the behaviour.  (It seems logical that each
  78         one might reverse the behaviour.)  This implementation follows
  79         historic practice.
  80
  81  8.     Historic versions of sed permitted commands to be separated
  82         by semi-colons, e.g. 'sed -ne '1p;2p;3q' printed the first
  83         three lines of a file.  This is not specified by POSIX.
  84         Note, the ; command separator is not allowed for the commands
  85         a, c, i, w, r, :, b, t, # and at the end of a w flag in the s
  86         command.  This implementation follows historic practice and
  87         implements the ; separator.
  88
  89  9.     Historic versions of sed terminated the script if EOF was reached
  90         during the execution of the 'n' command, i.e.:
  91
  92         sed -e '
  93         n
  94         i\
  95         hello
  96         ' </dev/null
  97
  98         did not produce any output.  POSIX does not specify this behavior.
  99         This implementation follows historic practice.
 100
 101 10.     Deleted.
 102
 103 11.     Historical implementations do not output the change text of a c
 104         command in the case of an address range whose first line number
 105         is greater than the second (e.g. 3,1).  POSIX requires that the
 106         text be output.  Since the historic behavior doesn't seem to have
 107         any particular purpose, this implementation follows the POSIX
 108         behavior.
 109
 110 12.     POSIX does not specify whether address ranges are checked and
 111         reset if a command is not executed due to a jump.  The following
 112         program will behave in different ways depending on whether the
 113         'c' command is triggered at the third line, i.e. will the text
 114         be output even though line 3 of the input will never logically
 115         encounter that command.
 116
 117         2,4b
 118         1,3c\
 119                 text
 120
 121         Historic implementations did not output the text in the above
 122         example.  Therefore it was believed that a range whose second
 123         address was never matched extended to the end of the input.
 124         However, the current practice adopted by this implementation,
 125         as well as by those from GNU and SUN, is as follows:  The text
 126         from the 'c' command still isn't output because the second address
 127         isn't actually matched; but the range is reset after all if its
 128         second address is a line number.  In the above example, only the
 129         first line of the input will be deleted.
 130
 131 13.     Historical implementations allow an output suppressing #n at the
 132         beginning of -e arguments as well as in a script file.  POSIX
 133         does not specify this.  This implementation follows historical
 134         practice.
 135
 136 14.     POSIX does not explicitly specify how sed behaves if no script is
 137         specified.  Since the sed Synopsis permits this form of the command,
 138         and the language in the Description section states that the input
 139         is output, it seems reasonable that it behave like the cat(1)
 140         command.  Historic sed implementations behave differently for "ls |
 141         sed", where they produce no output, and "ls | sed -e#", where they
 142         behave like cat.  This implementation behaves like cat in both cases.
 143
 144 15.     The POSIX requirement to open all w files at the beginning makes
 145         sed behave nonintuitively when the w commands are preceded by
 146         addresses or are within conditional blocks.  This implementation
 147         follows historic practice and POSIX, by default, and provides the
 148         -a option which opens the files only when they are needed.
 149
 150 16.     POSIX does not specify how escape sequences other than \n and \D
 151         (where D is the delimiter character) are to be treated.  This is
 152         reasonable, however, it also doesn't state that the backslash is
 153         to be discarded from the output regardless.  A strict reading of
 154         POSIX would be that "echo xyz | sed s/./\a" would display "\ayz".
 155         As historic sed implementations always discarded the backslash,
 156         this implementation does as well.
 157
 158 17.     POSIX specifies that an address can be "empty".  This implies
 159         that constructs like ",d" or "1,d" and ",5d" are allowed.  This
 160         is not true for historic implementations or this implementation
 161         of sed.
 162
 163 18.     The b t and : commands are documented in POSIX to ignore leading
 164         white space, but no mention is made of trailing white space.
 165         Historic implementations of sed assigned different locations to
 166         the labels "x" and "x ".  This is not useful, and leads to subtle
 167         programming errors, but it is historic practice and changing it
 168         could theoretically break working scripts.  This implementation
 169         follows historic practice.
 170
 171 19.     Although POSIX specifies that reading from files that do not exist
 172         from within the script must not terminate the script, it does not
 173         specify what happens if a write command fails.  Historic practice
 174         is to fail immediately if the file cannot be opened or written.
 175         This implementation follows historic practice.
 176
 177 20.     Historic practice is that the \n construct can be used for either
 178         string1 or string2 of the y command.  This is not specified by
 179         POSIX.  This implementation follows historic practice.
 180
 181 21.     Deleted.
 182
 183 22.     Historic implementations of sed ignore the RE delimiter characters
 184         within character classes.  This is not specified in POSIX.  This
 185         implementation follows historic practice.
 186
 187 23.     Historic implementations handle empty RE's in a special way: the
 188         empty RE is interpreted as if it were the last RE encountered,
 189         whether in an address or elsewhere.  POSIX does not document this
 190         behavior.  For example the command:
 191
 192                 sed -e /abc/s//XXX/
 193
 194         substitutes XXX for the pattern abc.  The semantics of "the last
 195         RE" can be defined in two different ways:
 196
 197         1. The last RE encountered when compiling (lexical/static scope).
 198         2. The last RE encountered while running (dynamic scope).
 199
 200         While many historical implementations fail on programs depending
 201         on scope differences, the SunOS version exhibited dynamic scope
 202         behaviour.  This implementation does dynamic scoping, as this seems
 203         the most useful and in order to remain consistent with historical
 204         practice.