contrib/libpcap/README.linux

   1 In order for libpcap to be able to capture packets on a Linux system,
   2 the "packet" protocol must be supported by your kernel.  If it is not,
   3 you may get error messages such as
   4
   5         modprobe: can't locate module net-pf-17
   6
   7 in "/var/adm/messages", or may get messages such as
   8
   9         socket: Address family not supported by protocol
  10
  11 from applications using libpcap.
  12
  13 You must configure the kernel with the CONFIG_PACKET option for this
  14 protocol; the following note is from the Linux "Configure.help" file for
  15 the 2.0[.x] kernel:
  16
  17         Packet socket
  18         CONFIG_PACKET
  19           The Packet protocol is used by applications which communicate
  20           directly with network devices without an intermediate network
  21           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  22           to work, choose Y.
  23
  24           This driver is also available as a module called af_packet.o ( =
  25           code which can be inserted in and removed from the running kernel
  26           whenever you want). If you want to compile it as a module, say M
  27           here and read Documentation/modules.txt; if you use modprobe or
  28           kmod, you may also want to add "alias net-pf-17 af_packet" to
  29           /etc/modules.conf.
  30
  31 and the note for the 2.2[.x] kernel says:
  32
  33         Packet socket
  34         CONFIG_PACKET
  35           The Packet protocol is used by applications which communicate
  36           directly with network devices without an intermediate network
  37           protocol implemented in the kernel, e.g. tcpdump. If you want them
  38           to work, choose Y. This driver is also available as a module called
  39           af_packet.o ( = code which can be inserted in and removed from the
  40           running kernel whenever you want). If you want to compile it as a
  41           module, say M here and read Documentation/modules.txt.  You will
  42           need to add 'alias net-pf-17 af_packet' to your /etc/conf.modules
  43           file for the module version to function automatically.  If unsure,
  44           say Y.
  45
  46 In addition, there is an option that, in 2.2 and later kernels, will
  47 allow packet capture filters specified to programs such as tcpdump to be
  48 executed in the kernel, so that packets that don't pass the filter won't
  49 be copied from the kernel to the program, rather than having all packets
  50 copied to the program and libpcap doing the filtering in user mode.
  51
  52 Copying packets from the kernel to the program consumes a significant
  53 amount of CPU, so filtering in the kernel can reduce the overhead of
  54 capturing packets if a filter has been specified that discards a
  55 significant number of packets.  (If no filter is specified, it makes no
  56 difference whether the filtering isn't performed in the kernel or isn't
  57 performed in user mode. :-))
  58
  59 The option for this is the CONFIG_FILTER option; the "Configure.help"
  60 file says:
  61
  62         Socket filtering
  63         CONFIG_FILTER
  64           The Linux Socket Filter is derived from the Berkeley Packet Filter.
  65           If you say Y here, user-space programs can attach a filter to any
  66           socket and thereby tell the kernel that it should allow or disallow
  67           certain types of data to get through the socket. Linux Socket
  68           Filtering works on all socket types except TCP for now. See the text
  69           file linux/Documentation/networking/filter.txt for more information.
  70           If unsure, say N.
  71
  72
  73 Statistics:
  74 Statistics reported by pcap are platform specific.  The statistics
  75 reported by pcap_stats on Linux are as follows:
  76
  77 2.2.x
  78 =====
  79 ps_recv   Number of packets that were accepted by the pcap filter
  80 ps_drops  Always 0, this statistic is not gatherd on this platform
  81
  82 2.4.x
  83 =====
  84 ps_rec    Number of packets that were accepted by the pcap filter
  85 ps_drops  Number of packets that had passed filtering but were not
  86           passed on to pcap due to things like buffer shortage, etc.
  87                          This is useful because these are packets you are interested in
  88                          but won't be reported by, for example, tcpdump output.